Für alle, die nicht genau wissen, was Triathlon eigentlich ist.

(Text: Frédéric Kohl)

Was? Du machst Triathlon? Das ist doch die Sportart mit Rad fahren, Schießen und Laufen oder Schwimmen, wo alle Athleten mit ihren letzten Kräften ins Ziel kommen?

Ja, ich bin ein Triathlet und generell schwimme, radle und laufe ich. Mit dem Schießen kann ich nicht viel anfangen und bis jetzt bin ich jedes Mal mit vollem Bewusstsein und mit viel Freude durchs Ziel gelaufen. Aber eigentlich hast du ja Recht, dass es mit dieser Sportart ein bisschen verwirrend ist. Da gibt es AthletInnen, die bis zu siebzehn Stunden für einen Triathlon brauchen und manch andere, die nicht einmal eine Stunde brauchen. Außerdem gibt es welche, die auf das Schwimmen verzichten, welche die lieber mit dem Mountainbike unterwegs sind und wiederum welche, die die letzte Disziplin mit den Langlaufschiern bewältigen. Da soll Mann und Frau sich auskennen. Ich werde also versuchen, dich ein wenig in die Welt des Triathlons einzuweihen:

Die ersten Gehversuche gab’s in den USA, wo sonst?

Wie so vieles Neues entstand Mitte der siebziger in Kalifornien die neue Sportart Triathlon. Sportbegeisterte und bewegungshungrige Amerikaner kamen auf die Idee, die wohl meist betriebenen und populärsten Sportarten zu einer neuen Sportart zu vereinen. Genau vor 30 Jahren (1978) wurde diese Idee auch von einem Marine Offizier nach Hawaii gebracht. Hier reihte man die drei Distanzen schon bereits auf der Insel existierender Wettkämpfe aneinander und es entstand der Ironman, der noch im selben Jahr von 15 Athleten bestritten wurde. Davon kamen 12 Athleten ins Ziel.
Bald wurde man auch in Europa auf die neue Sportart aufmerksam und 1990 wurden im südfranzösischen Avignon, die erste Weltmeisterschaft von der Internationalen Triathlon Union (ITU) durchgeführt. Seitdem entwickelte sich die Sportart weltweit zu einer der beliebtesten Ausdauersportarten schlechthin. Seit den Olympischen Spielen in Sydney ist Triathlon auch eine olympische Sportart.

Warum so populär?

Hast du schon einmal die Möglichkeit gehabt, dein Rennfahrerkönnen im direkten Duell mit Lewis Hamilton unter Beweis zu stellen oder nach Lindsey Vonn auf derselben Piste am selben Tag einen Wettkampf zu bestreiten. Nein, wie auch, ich bin ja nur ein Hobbyathlet. Im Triathlon ist das möglich. Bei vielen Bewerben stehen Rookies (Anfänger), Hobbyathleten, Abenteurer, Profis uvm. gemeinsam am Start und dürfen unter denselben Bedingungen den Triathlon in Angriff nehmen. In kaum einer anderen Sportart sind sich die Sportler mit verschiedensten Ambitionen so nahe. In welchem Sport hat man beim Einlaufen die Möglichkeit mit nationalen Leistungsträgern, Weltmeistern oder gar Olympiasiegern zu quatschen und dann vielleicht am Abend bei der Siegerehrung gemeinsam auf der Bühne zu stehen? Vor allem in der Ironman-Serie wird diese Eigenheit sehr gepflegt und dies ist sicherlich eine Erklärung für das rasante Wachsen dieser Rennserie.

Außerdem ist es kein Wunder, dass etwas sehr Beliebtes herauskommt, wenn man  drei der beliebtesten Sportarten miteinander verbindet. Triathlon ist auch aus präventiver Sicht kaum zu überbieten: Das Schwimmen fordert vor allem die Koordination und die Muskeln des Oberkörpers, das Radfahren hingegen stärkt die unteren Extremitäten und das Laufen als Outdoorsportart schlechthin unterstützt das Immunsystem und bringen Herz und Lunge richtig in Schwung.

Die Distanzen

Es muss nicht gleich eine Ironman Distanz sein. Triathlon hat sehr viele Wettkampfprofile mit verschiedenen Distanzen zu bieten. Bei den meisten größeren Veranstaltungen werden speziell für Einsteiger Hobby- oder Volkstriathlons organisiert. Mittlerweile gibt es in Österreich auch schon Bewerbe, wo nur Frauen unter sich einen Triathlon machen können. Für die Kinder gibt es natürlich auf das jeweilige Alter abgestimmte Triathlonbewerbe mit verschiedensten Distanzen.

Etwas verwirrend ist die Unterscheidung zwischen den ITU- und Ironman-Distanzen. Diesbezüglich muss man wissen, dass die ITU der offizielle vom IOC (Internationales olympisches Comitée) anerkannte Weltverband ist und dass die Ironman-Serie und die Ironman WM nicht als offiziell anerkannt werden und es sich dabei „nur“ um Bewerbe eines Markennamen handelt, die von der World Triathlon Company, einer privatwirtschaftlich agierenden Firma, organisiert werden.

ITU Distanzen
Bezeichnung	Schwimmen (km)	Rad (km)	Lauf (km)
Sprint / Hobby	0,75	20	5
Olympic	1,5	40	10
Double Olympic	3,0	80	20
Long	4,0	120	30

WTC Distanzen
Bezeichnung	Schwimmen (km)	Rad (km)	Lauf (km)
Ironman 70.3	1,9	90	21
Ironman	3,8	180	42

Hey, du hast mich auf den Geschmack gebracht. Was meinst du, wann kann ich meinen ersten Triathlon machen? Soll ich gleich bei einem Ironman starten?

Freut mich, dass du Honig geleckt hast, aber lass dir Zeit bei der Vorbereitung! Immerhin musst du drei Sportarten trainieren. Dazu benötigt man Zeit und dann muss man diese drei Sportarten erst miteinander verbinden. Das ist gar nicht so einfach. Ich empfehle dir erst einmal einen Triathlon über eine „kürzere“ Strecke zu bewältigen.

Bewerb	Trainingsauwand	Vorbereitungszeit	Endzeit
Sprint / Hobby	3-5h / Wo	3 Monate	1:25 – 1:50
Olympisch	5-7h / Wo	6 Monate	2:30 – 3:30
Ironman	10-15h / Wo	1-2 Jahre	10:00 – 14:00

Wie werde ich also TriathletIn?

Eigentlich brauchst du nur viel Freude an der Bewegung, Gesundheit und die Fähigkeit dich über Wasser zu halten. Lass dich von Trainingsumfängen jenseits der 25 Stunden pro Woche nicht abschrecken. Sicherlich trainieren Profis und auch manche Hobbyathlet sehr viel, aber auch mit 3-5 Stunden Training pro Woche kann man sich seriös auf einen Triathlon vorbereiten. Es ist also auch möglich Triathlon als Gesundheits- oder Breitensportart zu betreiben. Wenn du vor hast in Zukunft deinen ersten Triathlon zu bestreiten, wendest du dich am besten an einem der über 200 Triathlonvereine in Österreich. In vielen dieser Vereine findest du ausgebildete Triathlon Instruktoren, die dir bei deiner Vorbereitung behilflich sein können.  

Österreich – ein Triathlon Paradies?

In den letzten Jahren hat sich Triathlon in der nationalen Sportszene sehr gut etabliert. Sehr dazu beigetragen hat natürlich Kate Allen mit ihrem Olympiasieg in Athen 2004. Aber auch der Ironman Kärnten lässt jedes Jahr im Juli die gesamte Triathlonwelt nach Österreich schauen. Außerdem gehört das Sortiment des österreichischen Triathlonkalenders mittlerweile zu einem der besten auf der Welt. Vom Kindertriathlon bis zum Ironman, vom Wintertriathlon bis zum Aquathlon, oder vom Duathlon bis zum Bergtriathlon wird einem alles geboten. Nur eines gibt es nicht: Schwimmen im Meer! Mal sehen, ob sich da was machen lässt. Für jeden Geschmack und alle Voraussetzungen gibt also das passende Angebot. Zuletzt versorgt seit zwei Jahren das österreichische Triathlonmagazin „Finisher“ alle Triathlonbegeisterte mit Informationen, Geschichten und Neuigkeiten aus der heimischen Triathlonszene. 

Triathlon Glossar:

- Aquathlon:  Schwimmen + Laufen
- Crosstriathlon: Schwimmen + Mountainbike + Crosslauf
- Crossduathlon: Crosslauf + Mountainbike + Crosslauf
- Duathlon:  Laufen + Rad + Laufen
- Gigathlon:  Schwimmen + Rad + Kanu bzw. Inlineskating + Lauf
- Triathlon:  Schwimmen + Rad + Laufen
- Wintertriathlon: Crosslauf + Mountainbike + Langlauf (Skating)